Выбрать по-настоящему сладкую и сочную клубнику — искусство, доступное каждому. Ключ к успеху — внимание к деталям. Первое, что должно привлечь ваш взгляд — цвет. Идеальные ягоды обладают равномерным, насыщенным красным или темно-красным оттенком по всей поверхности, включая кончик. Глянцевый блеск без матовости — верный признак спелости. Бледные пятна, зеленоватые «плечики» у плодоножки или белый кончик сигнализируют о преждевременном сборе и гарантированно кислом вкусе.
Отсутствие аромата — главный признак того, что ягоду сорвали слишком рано, — отмечают опытные садоводы.
Второй критически важный фактор — аромат. Поднесите ягоду к носу: зрелая клубника источает интенсивный, сладковатый, характерный запах, ощутимый даже на расстоянии. Если ягоды в корзинке не пахнут совсем или запах едва уловим — они не набрали сахара. Такую клубнику не стоит покупать, даже если она выглядит привлекательно. Аромат — неоспоримый индикатор вкуса.
Третья группа признаков касается состояния ягоды и чашелистиков. Осмотрите «хвостик»: листики (чашечка) должны быть сочно-зелеными, упругими, без признаков увядания, пожелтения или сухости. Сама ягода обязана быть упругой, но не твердой как камень, и не слишком мягкой. Аккуратно приподнимите ягоды в лотке: они не должны быть влажными, липкими или иметь темные пятна, вмятины, признаки плесени. Размер и форма менее важны — маленькие ягоды часто слаще крупных, а конусовидные или округлые — вопрос сорта, а не качества.
Где покупать? Фермерские рынки или проверенные продавцы у дороги предпочтительнее супермаркетов. Избегайте герметичных пластиковых контейнеров, где ягоды могут «запариться». Идеально — неглубокие корзинки или открытые лотки, позволяющие оценить весь слой. Не стесняйтесь попросить попробовать одну ягоду — честные продавцы обычно идут навстречу.
После покупки: Никогда не мойте клубнику сразу! Вода ускоряет порчу. Переберите ягоды, удалите поврежденные, но не отрывайте зеленые хвостики. Храните немытые в холодильнике в один слой на бумажном полотенце внутри контейнера с неплотной крышкой. Срок — максимум 2–3 дня. Мойте аккуратно и только непосредственно перед употреблением, с сохранением чашелистиков, чтобы ягода не набрала воды.
